¿Qué diferencia hay entre Synthwave, Retrowave, Outrun y Darksynth?

Todo parece Synthwave, pero no todo suena igual

Una canción te lleva a conducir tranquilamente de noche por una ciudad iluminada. La siguiente parece diseñada para pisar el acelerador de un Ferrari Testarossa mientras el sol desaparece en el horizonte. Y cinco minutos después estás escuchando algo que podría sonar mientras un cyborg atraviesa una discoteca de 1987.

Bienvenido al problema. Todo parece Synthwave, pero no todo suena igual. En esta guía vamos a poner orden en el universo de los sintetizadores y descubrir qué diferencias existen entre Synthwave, Retrowave, Outrun y Darksynth.

Primero: ¿qué es exactamente el Synthwave?

Podríamos imaginar el Synthwave como el gran territorio común en el que conviven muchos de estos sonidos. Es un género de música electrónica desarrollado principalmente desde mediados de los años 2000 e inspirado por la música, las bandas sonoras, los videojuegos y la cultura popular de los años ochenta.

Entre sus grandes referencias aparecen compositores como Vangelis, John Carpenter, Jean-Michel Jarre o Tangerine Dream. Pero hay algo importante que entender: el Synthwave no intenta reproducir exactamente la música que se escuchaba en 1985. La reinterpreta.

El Synthwave puede sonar nostálgico sin ser realmente antiguo. Puede recordarte a una película que nunca existió, a un videojuego al que nunca jugaste o a una noche de verano de 1987.

Synthwave: el punto de partida

Si tuviéramos que describir el Synthwave clásico con una escena sería esta: es de noche, conduces tranquilamente por una carretera mientras las luces de la ciudad se reflejan sobre el parabrisas. No tienes prisa. No te persigue nadie. Probablemente.

Los sintetizadores construyen melodías envolventes, aparecen grandes reverberaciones, bajos electrónicos y baterías inspiradas en la producción musical de los ochenta. La sensación puede ser épica, melancólica, romántica o cinematográfica.

Musicalmente bebe de bandas sonoras de acción, ciencia ficción y terror de los años ochenta, además del synthpop, la new wave, el italo disco y otros estilos electrónicos. Esa amplitud permite que The Midnight te lleve a una noche nostálgica, Kavinsky te ponga al volante y Perturbator te envíe a una distopía.

Retrowave: nostalgia en estado puro

Aquí entramos en terreno pantanoso, porque Synthwave y Retrowave se utilizan muchas veces como sinónimos. Afirmar que existe una frontera musical perfectamente definida entre ambos sería simplificar demasiado una escena que nunca ha tenido un organismo oficial decidiendo dónde termina un género y empieza otro.

Retrowave puede funcionar como un concepto más amplio alrededor de la recuperación moderna de la estética ochentera. Aquí la nostalgia manda: cintas VHS, videoclubs, recreativos, televisores CRT, walkmans, coches cuadrados, tipografías imposibles y chándales que hoy serían considerados armas de destrucción visual.

Retrowave es mirar hacia atrás y reconstruir una versión idealizada de aquella década. No necesariamente como fue, sino como la recordamos, o incluso como nos habría gustado vivirla.

¿Cómo reconocerlo?

Si una canción, una imagen o un vídeo te provoca inmediatamente “esto es muy años 80”, probablemente estás dentro del territorio Retrowave. La palabra clave aquí es nostalgia.

Outrun: pisa el acelerador

Ahora cambia completamente la escena. Ya no estás contemplando tranquilamente las luces de la ciudad. Tienes las manos sobre el volante. Delante hay una carretera. A los lados, palmeras. En el horizonte, un gigantesco sol naranja. Y tienes una necesidad completamente irracional de conducir un Ferrari Testarossa.

El nombre está directamente relacionado con Out Run, el legendario arcade de conducción diseñado por Yu Suzuki y lanzado por SEGA en 1986. Con el tiempo, Outrun quedó asociado a una de las vertientes más reconocibles de la cultura Synthwave: velocidad, coches deportivos, carreteras, atardeceres y neón.

Musicalmente encontramos un sonido más enérgico y orientado al movimiento: sintetizadores contundentes, baterías electrónicas, bajos marcados, arpegios y melodías que transmiten velocidad.

¿Qué transmite?

Una palabra: velocidad. Outrun es la música que pondrías para conducir hacia el horizonte. Preferiblemente con gafas de sol. De noche. No tiene ningún sentido. Pero tampoco importa.

Darksynth: cuando se apagan los neones

Hasta ahora todo iba relativamente bien: atardeceres, coches, palmeras y nostalgia. Pero alguien tenía que estropear la fiesta. Y afortunadamente lo hizo. Bienvenido al Darksynth.

El Darksynth lleva muchos elementos del Synthwave hacia terrenos considerablemente más oscuros y agresivos. Aquí desaparece buena parte del romanticismo. Las carreteras siguen existiendo. Los sintetizadores también. Pero ahora probablemente estás huyendo de algo.

Sus influencias proceden especialmente del cine de terror, las bandas sonoras de John Carpenter y Goblin y sonidos relacionados con el industrial, EBM, post-punk, electro e incluso metal. El resultado es más pesado, más violento, más distorsionado, más inquietante y absolutamente adictivo.

Carpenter Brut y Perturbator

Dos nombres son fundamentales para entender el Darksynth moderno: Carpenter Brut y Perturbator. Carpenter Brut comenzó su carrera en 2012 mezclando deliberadamente sonidos procedentes del cine de terror, el metal, el rock y la electrónica. Su música representa perfectamente esa conexión entre sintetizadores y agresividad.

Perturbator, por su parte, se convirtió también en una de las figuras esenciales de la vertiente más oscura y distópica de la escena. Junto a ellos encontramos nombres como GosT, Mega Drive, Dan Terminus, We Are Magonia, Dance With the Dead y Daniel Deluxe.

Aquí ya no estamos conduciendo tranquilamente hacia Miami. Estamos atravesando Neo-Tokio a las tres de la madrugada mientras algo enorme nos persigue. La palabra clave es peligro.

Synthwave vs Retrowave vs Outrun vs Darksynth

Llegados hasta aquí podemos resumirlo de una forma sencilla. Las fronteras no son matemáticas, pero esta tabla ayuda a orientarse:

Un mismo artista puede moverse entre varios estilos. Una canción puede tener elementos de Outrun y Darksynth. Y dos aficionados pueden discutir durante tres horas sobre si determinado disco es Synthwave, Darksynth, Cyberpunk o Futuresynth. Eso también forma parte de la diversión.

¿Qué estilo eres tú?

Y si quieres las cuatro cosas, tenemos malas noticias. Probablemente ya eres uno de los nuestros.

¿Cuál debería escuchar primero?

Si acabas de descubrir este universo, nuestra recomendación es empezar por el Synthwave más accesible. Artistas como The Midnight, FM-84, Timecop1983 o Gunship son excelentes puertas de entrada.

• Si buscas velocidad, empieza por Outrun.
• Si buscas nostalgia, entra por Retrowave.
• Si buscas oscuridad, abre la puerta del Darksynth.

A partir de ahí descubrirás que el mapa es todavía mucho más grande: Dreamwave, Futuresynth, Cyberpunk, Synthrock, Horror Synth, Spacewave y cualquier nuevo género terminado en wave que alguien esté creando ahora mismo en un estudio iluminado por LEDs.

Entonces... ¿son realmente géneros diferentes?

Sí. Y no. Bienvenido de nuevo al problema.

Synthwave es el término que terminó consolidándose para identificar una escena musical nacida en Internet alrededor de una reinterpretación moderna de los sonidos y el imaginario de los años ochenta. Outrun y Retrowave también fueron utilizados históricamente como nombres alternativos o relacionados con esa misma escena, mientras que con el tiempo aparecieron usos más específicos y subgéneros como Darksynth.

Por eso no conviene obsesionarse demasiado con las etiquetas. Sirven para orientarnos, para encontrar música y para explicar sensaciones. Pero al final lo verdaderamente importante ocurre cuando pulsas Play.

La señal sigue activa

Ahora ya sabes que no todos los neones conducen al mismo lugar. El Synthwave construye el universo. El Retrowave mira hacia atrás. El Outrun pisa el acelerador. Y el Darksynth espera cuando cae la noche.

Pero todos comparten algo: la fascinación por aquella época en la que mirábamos hacia el futuro y todavía parecía que cualquier cosa era posible. En Sintética 83 seguiremos recorriendo ese universo a través de nuestro blog y podcast, descubriendo su música, sus historias, sus videojuegos, su cine y todas esas piezas de cultura que construyeron el futuro que nunca llegó.